打倒"四人幫"之后，在一個大型工地上，新來的技術(shù)處副處長萬天虹，遇到了30的前一道為解放這塊土地而戰(zhàn)斗負(fù)傷的老戰(zhàn)友湯宇達。此時，湯宇達因搞革新被工程副總指揮嚴(yán)守耕撤銷了指揮長的職務(wù)。經(jīng)過調(diào)查，萬天虹了解到湯宇達的革新，是根據(jù)本地實際情況而采用的新施工法，她同時也被湯宇達到撤職后仍繼續(xù)進行革新的精神感動。于是，萬天虹積極支持湯宇達的革新，并在工作中與湯宇達產(chǎn)生了感情。他們的革新試驗，一直遭到官僚主義者嚴(yán)守耕的反對和刁難。萬天虹的女兒米詩華認(rèn)為湯宇達是個被撤職的小官僚，極力反對母親與湯宇達接近。在工程遇到困難時，嚴(yán)守耕置國家財產(chǎn)嚴(yán)重?fù)p失于不顧，仍堅持舊的施工法，竭力反對新施工法。湯宇達對嚴(yán)守耕的錯誤，多次進行誠懇的幫助，卻毫無結(jié)果。于是，他奮筆疾書，對嚴(yán)守耕壓制民主和革新的官僚主義作風(fēng)進行抨擊。萬天虹鑒于1960年被嚴(yán)守耕迫害而死的丈夫也寫過類似的文章，害怕湯宇達重蹈覆轍，也怕自己愛情上再次受到打擊，極力反對湯宇達寫文章。經(jīng)湯宇達的耐心勸說，萬天虹逐漸提高了對官僚主義的認(rèn)識，堅定地與湯宇達站在一起。當(dāng)革新試驗成功之時，嚴(yán)守耕仍不批準(zhǔn)新施工法，并準(zhǔn)備采用迫害萬天虹前夫的手段--打小報告，加害湯宇達。為早日施工，湯宇達毅然乘車去找嚴(yán)守耕。由于過于勞累，湯宇達舊病復(fù)發(fā)，昏倒在這塊為之奮斗的土地上。湯宇達經(jīng)醫(yī)院及時搶救世蘇醒過來。過時，傳來人們慶祝黨的十一屆三中全會勝利召開的歡呼聲，新施工法也終于得到了實行。。。