暑假，小樂去鄉(xiāng)下爺爺家。爺爺?shù)募亦l(xiāng)浙江長(zhǎng)興因?yàn)榭拷L(zhǎng)江，河流縱橫，湖泊瀲滟。一天，小樂和隔壁小胖鬧不高興。為了一爭(zhēng)高低，倆人約著去湖邊游泳。在一群小伙伴的歡呼助威中，小胖先游到了目標(biāo)，用速度證明了他是湖邊長(zhǎng)大的孩子。就在其他的小伙伴爭(zhēng)先恐后跳入水中時(shí)，從水中游來一只“水怪”，咬傷了小毛的屁股，把小樂也嚇得半天魂不守舍。                                                                    　　湖里出現(xiàn)“水怪”，以小毛爸爸為首的村民組織起來，用驅(qū)“怪”的迷信方法，沿著湖邊投放一些“水怪”喜歡吃的活鴨、死魚什么的東西。爺爺是村長(zhǎng)。從爺爺阻止村民驅(qū)趕“水怪”來看，爺爺似乎知道“水怪”是究竟什么東西。但無論小樂和表妹英英怎么問，爺爺也不說。一天，小樂在湖邊的一片樹叢中發(fā)現(xiàn)了一些酷似鳥蛋的東西。當(dāng)偷偷拿回兩只，和英英一起準(zhǔn)備用光照的方法孵化時(shí)，爺爺告訴他們，那是鱷魚蛋。                                                                    　　得知是鱷魚蛋，也能孵化出小鱷魚，小樂從網(wǎng)上查到楊子鱷作為國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物的資料，在爺爺?shù)膸椭?，開始孵化小鱷魚。后來，知道鱷魚是國家珍稀動(dòng)物的，還有阿榮叔叔和小毛的爸爸長(zhǎng)根。阿榮在城里有個(gè)做生意的四哥。聽四哥說，鱷魚皮如果能出現(xiàn)在市面，能賣好價(jià)錢。在阿榮的攛掇下，一心想為兒子報(bào)仇的長(zhǎng)根開始偷捕鱷魚。                                                                    　　盡管有小樂、小胖、英英設(shè)法從中阻止，爺爺也出面做長(zhǎng)根的工作，讓長(zhǎng)根和阿榮不要偷捕鱷魚，但阿榮還是領(lǐng)著他城里的四哥，捕獲了一只大鱷。面對(duì)鱷魚遭受捕獵的困境，爺爺請(qǐng)來了縣城的專家?？h城專家根據(jù)長(zhǎng)興的地理環(huán)境和氣候特點(diǎn)，決定在爺爺?shù)募亦l(xiāng)尹家邊村投資建設(shè)楊子鱷自然保護(hù)區(qū)。                                                                    　　保護(hù)區(qū)建設(shè)過程中，嘗到第一次偷捕鱷魚甜頭的四哥又指使阿榮活動(dòng)起來。此時(shí)，在爺爺?shù)目嗫谝?guī)勸下，長(zhǎng)根認(rèn)識(shí)到偷捕鱷魚是一種犯罪行為，倒是阿榮和他的四哥賊心不死，在一次偷捕一只鱷魚時(shí)，落入法網(wǎng)。一個(gè)月之后，楊子鱷養(yǎng)殖基地建成。多年后，爺爺?shù)募亦l(xiāng)浙江長(zhǎng)興縣尹家邊楊子鱷自然保護(hù)區(qū)成為我國野生楊子鱷繁殖生存最為良好的地方，被國家命名為“中國楊子鱷村”，面向世人開放。