七十年代的三河村，一場(chǎng)換婚大禮正在進(jìn)行。嚴(yán)大平娶回了新娘張菊香，妹妹嚴(yán)蘭花嫁給了張菊香的哥哥黑巴。由于沒(méi)有感情基礎(chǔ)，嚴(yán)大平與張菊香的生活總是磕磕絆絆。李顯貴與嚴(yán)蘭花曾是一對(duì)戀人。因?yàn)檫@場(chǎng)換婚，發(fā)小李顯貴從此與嚴(yán)大平形與路人。三山九沖十八坳，使三河村變成“晴天旱包子、下雨水袋子”。惡劣的生存環(huán)境，使許多人都向往著有一天離開(kāi)三河村。三河村老書(shū)記因病辭職，當(dāng)了四屆村主任的李顯貴自以為能順理成章的成為新書(shū)記。但鄉(xiāng)黨委經(jīng)過(guò)慎重考慮，決定任命副書(shū)記嚴(yán)大平為新書(shū)記。曾心愛(ài)的戀人替嚴(yán)大平換了媳婦，如今新書(shū)記又讓嚴(yán)大平當(dāng)了，李顯貴倍感失落。父親李炳權(quán)更是黯然沮喪。李炳權(quán)是李家大灣人默認(rèn)的族長(zhǎng)，在灣里德高望重、一言九鼎。李顯貴沒(méi)能順理成章當(dāng)上新書(shū)記，李炳權(quán)感到臉面喪盡。上任后的嚴(yán)大平為改造三河村“下雨水袋子、晴天旱包子”惡劣環(huán)境，提出“劈山引水建水庫(kù)、修路種樹(shù)搞旅游”的執(zhí)政理念，老謀深算的李炳權(quán)不斷從中作梗，都被嚴(yán)大平巧妙的化解。經(jīng)過(guò)七、八年的奮斗，嚴(yán)大平通過(guò)誰(shuí)投資誰(shuí)受益的方式，修建了三座水庫(kù)，不僅治理的了水系，還實(shí)現(xiàn)了水上養(yǎng)鴨、水里養(yǎng)魚(yú)；建成了三河村通村公路，新農(nóng)村建設(shè)點(diǎn)也逐步形成……三河村的面貌在不斷改變，老百姓的生活也走向小康。李炳權(quán)被感動(dòng)了，嚴(yán)大平卻因患食道癌離開(kāi)了心愛(ài)的三河村……